2. Общая характеристика

1. Наличие волосяного покрова (шерсти), потовых и сальных желёз
2. Живорождение и выкармливание детенышей молоком.
3. Наличие трёх слуховых косточек среднего уха, наружного ушного прохода и ушной раковины
4. Семь позвонков в шейном отделе позвоночника
5. Теплокровность
6. Дифференцированные зубы: резцы, клыки и коренные.
 

3. Строение

Туловище поднято над землей, в связи с расположением ног под туловищем.
Кожа имеет сложное строение (видоизменения потовых желез: млечные и пахучие).
Кроме волос есть еще и роговые образования.

Имеются ушные раковины.
Глаза защищены веками с ресницами.
На голове, брюхе, конечностях располагаются длинные жесткие волосы - вибриссы.

4. Скелет и мышцы

У млекопитающих позвоночник делится на пять отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой. Только у китообразных крестца нет. Шейный отдел почти всегда состоит из семи позвонков. Грудной — из 10—24, поясничный из 2—9, крестцовый из 1—9 позвонков. Только в хвостовом отделе их количество сильно варьируется: от 4 (у некоторых обезьян и человека) до 46.

Настоящие рёбра сочленяются только с грудными позвонками (зачаточные могут быть и на других позвонках). Спереди они соединяются грудной костью, образуя грудную клетку. Плечевой пояс состоит из двух лопаток и двух ключиц. У некоторых млекопитающих ключиц нет (копытные), у других они плохо развиты либо заменены связками (грызуны, некоторые хищные).

Таз состоит из 3 пар костей: подвздошных, лобковых и седалищных, которые плотно срастаются между собой. У китообразных настоящего таза нет.

Передние конечности служат млекопитающим для передвижения по земле, плавания, полета, хватания. Плечевая кость сильно укорочена. Локтевая развита слабее лучевой и служит для сочленения кисти с плечом. Кисть передней конечности состоит из запястья, пясти и пальцев. Запястье состоит из 7 костей, расположенных в два ряда. Число костей пясти соответствует числу пальцев (не более пяти). Большой палец состоит из двух суставов, остальные — из трех. У китообразных число суставов увеличено.

Задняя конечность: бедренная кость, малая и большая берцовые, предплюсна, плюсна, фаланги пальцев.

Мускулатура: наиболее развиты мышцы, приводящие в движение конечности. Имеется особая подкожная мускулатура, участвующая в терморегуляции и общении животных.